Vaste ensemble, politiquement uni, mais non uniformisé, derrière un État symbolisé par le Califat, une religion, une même langue, le tout soutenu par une économie puissante.

Là où elle arrivait, cette religion semble n'avoir pas suscité d'hostilité. « Car, si d'une façon générale, la nature humaine ; exige une religion, elle demande à cette religion ce qui est' plus conforme à ses intérêts »[1]. L'islam a donc contribué à homogénéiser un espace humain dans lequel l'homme se sentait partout chez lui. « Quand on lit les voyages d'Ibn Batouta, on est frappé de le voir chargé de rendre la justice aux rives de l'Indus lui qui vient de Tanger... il connaissait la Loi, la seule qui eût cours en terre d'islam. L'unité de croyance faisait unité de législation, puisqu'il n'y avait d'autre législateur que Dieu [2] ». Souci de paix et de sécurité ; écho à des « tendances démocratiques, égalitaires et cosmopolites »,[3] expliquant ainsi, la rapidité de l'extension.

Facteur de cohésion sociale, l'Islam est aussi un élément d'unification économique permettant aux populations concernées, comme le note M. Lombard, de mettre leurs ressources, qui étaient déjà importantes, « à la disposition de circuits commerciaux élargis et d'activités économiques dilatées. »[4]

Cet énorme et vaste ensemble, ou mieux encore, ce marché commun sans bureaucratie,[5] sans frontières internes, avec une seule monnaie, l'or, constitué en moins d'un siècle, comporte des terres agricoles fertiles, de grands ports maritimes et fluviaux, des cités caravanières ouvertes sur la Mésopotamie, et au-delà du Sahara. Les échanges sont, par ailleurs, soutenus grâce à l'injection d'un stock d'or stérilisé, jusqu'ici, dans les palais sassanides ou les églises byzantines, ainsi que celui provenant des mines d'or du Soudan.

Si le monde musulman est selon M. Lombard, « à l'intersection des grandes routes du commerce du temps », le Maghreb central, l'actuelle Algérie, en fut, très vite, son carrefour méditerranéen. Ensemble de routes parallèles s'étendant, tout d'abord, d'Est en Ouest sur mer, avec leur prolongement sur l'Espagne et la Sicile le long des hauts plateaux, et, enfin la route des Qsours, première intersection avec celle du Sahel africain et les villes de Gao, Bilma, et Awdagost, et, plus tard, Tombouctou.

Les points d'intersection de ce vaste quadrillage de réseaux routiers sont, principalement, les villes de ; Tahert, fondée en 761, capitale des Rostémides jusqu'en 908 ; de Msila, fondée en 927, par les Fatimides ; d'Ashir, entre la vallée du Chlef et les monts du Hodna, fondée par les Zirides en 935. Comme les villes de Médéa, à l'est d'Ashir, et de Miliana, sont autant de relais vers la mer et aboutissent en particulier sur El Djazaïr.

La Qal'a des Banu Hammad, fondée par le fils puîné de Bologhine en 1007, témoigne, par son architecture reprise de celle de Bagdad, d'un pouvoir fort et organisé, jusqu'à sa fermeture, pour cause d'arrivée des Hillaliens, au profit de la nouvelle capitale, Bejaia. A l'ouest les villes de Tlemcen et d'Oujda furent créées par les Zanata en 994.